Работите не смеат да продолжат како досега. Тестот на демократијата во Велика Британија е дали оваа реалност е препознаена и дали се дискутираат можностите за подобрување. Може да се помисли дека тоа е целта на парламентарните избори.
Но, политичките коментатори се чини дека се согласуваат дека ова е безнадежно наивно: гласачите не сакаат да им се каже вистината и не би можеле да ја разберат ако им се каже. Тие треба да се чуваат во темница. Ова го советуваат политичките гуруа. Каков е резултатот? Разочарување. Секој политички систем, особено демократијата, мора да даде резултати, пишува главниот економски коментатор на „Financial Times“, Мартин Вулф.
Дали Британците постигнуваат такво? Еве едноставен одговор: според ММФ, реалниот БДП по глава на жител во Британија се намали за 0,2 отсто помеѓу 2019-та и 2023-та година. Од големите економии, само Германија (пад од 1 отсто) и Канада (1,4 отсто) поминаа полошо. На подолг рок, земјата страда од погубна комбинација на релативно висока нееднаквост со релативно слаб економски раст, како што покажа извештајот на „Resolution Foundation“ – „Барање на стагнацијата“, објавен минатата година.
Можеби е наивно да се очекува владата да признае колку се тешки работите или опозицијата да признае колку тежок ќе биде патот пред нас. Но наместо тоа, се случува она што Институтот за фискални студии го нарекува „заговор за молчење“. Двете големи партии се посветени на истите фискални правила. Целта за намалување на нето државниот долг (со исклучок на Банката на Англија) во петтата и последната година од прогнозата, споделена од двете главни страни, најверојатно ќе биде исполнета само со силен притисок врз јавната потрошувачка или зголемување на даноците. Всушност, ова е веќе вклучено во плановите на владата со оглед на нејзината одлука да не ги зголемува праговите на инфлација. Риши Сунак ги истакнува идните даночни зголемувања од лабуристите. Но, самата негова влада се вклучи во форма на скриено оданочување.
Искрениот политички процес би започнал со признавањето дека ќе мора да има зголемување на даноците ако земјата сака да ги испорача јавните услуги што ги вети. Всушност, постои едноставен избор: зголемување на даноците или намалување на трошоците. Барем треба да има отворена дискусија за тоа какви трошоци може да се скратат и кои даноци да се зголемат. Исто така, од суштинско значење е јасно да се разговара за степенот до кој реформите можат да ја ублажат острината на изборот преку зголемување на квалитетот на услугите или износот на потребните приходи. Таквата дискусија треба да ги опфати и главните елементи на стратегијата за раст.
Таа дебата нема да се случи сега. Но, сепак, може да се појават неколку добри идеи, иако по кампањата (изборите се на 4 јули), по принципот „не пред децата“. Еве три кои имаат многу смисла. Има повеќе, вклучително и приближување кон ЕУ.
Прво, либерализација на ограничувањата за планирање. Да, тоа ќе предизвика отпор. Но, неспособноста на земјата да изгради било што не е само незгодна вистина, туку срам. Изградбата на инфраструктура е многу поскапа во однос на време и пари отколку во споредливи земји.
Второ, истовремена реформа на оданочувањето на имотот и ограничувањата за планирање. Да претпоставиме дека локалните власти се охрабруваат да назначат земјиште за развој и им е дозволено да ги оданочуваат имотите врз основа на добиените многу повисоки вредности на парцелата. Ова би мотивирало брз развој. Добиените зголемувања на приходите може да се искористат или за финансирање на нова локална инфраструктура или за намалување на локалното оданочување. Оданочувањето на вредноста на земјиштето, исто така, може да го замени општинскиот данок, кој не само што е многу регресивен како што е тековно структуриран, туку се заснова на проценки кои датираат повеќе од три децении.
Трето, да се поттикне значително зголемување на пензиските заштеди, кои во моментов се премногу ниски. Ова особено важи за самовработените. Но, и вработените во денешните пензиски шеми со дефинирани придонеси штедат премалку. Така, постои минимален износ на задолжителен придонес од 8%, од кои најмалку 3% мора да доаѓаат од работодавачот. Ова е премалку за да се обезбеди пристојна пензија. Во земја со многу ниска национална стапка на штедење, случајот за зголемување на задолжителната стапка е уште посилен. Ова може да се направи преку автоматски годишни зголемувања, на пример, процентен поен во период од неколку години.
Овие идеи би биле полесно да се спроведат доколку се врамени во манифест. Ќе видиме дали има интерес за тоа наскоро. Но, да претпоставиме дека, како што покажуваат анкетите, лабуристите постигнуваат огромно мнозинство. Ајде, исто така, да претпоставиме дека конзервативците веднаш ќе бидат зафатени во битка за тоа колку да станат реакционерни. Ова може да претставува извонредна, можеби дури и единствена, можност за реформи.
Изборната кампања може да остане депресивен настан како што е, но земјата не може да си дозволи подеднакво депресивна влада потоа, заклучува Вулф.
