Низ историјата, астероидите често го менувале изгледот на Земјата. Доволно е еден астероид да удри на вистинското место за целосно да го промени изгледот на тоа подрачје. Она што некогаш беше плодна рамнина станува длабок кратер без видливи знаци на живот.
Но, се чини дека Земјата би можела да добие шанса за „одмазда“, и тоа многу брзо. Имено, научната студија, која ќе биде објавена во The Planetary Science Journal, сугерира дека гравитациското поле на Земјата би можело да има интересен ефект врз астероидот Aphophis, кој ќе помине многу блиску до нашата планета во 2029 година.
Овој астероид кој го носи прекарот Бог на хаосот е долг 340 метри, а се предвидува дека на 13 април 2029 година би можел да помине покрај Земјата на оддалеченост од само 32 илјади километри. За споредба, Месечината е во просек оддалечена 384 илјади километри од Земјата.
Научникот за астероиди од Лабораторијата за применета физика на Универзитетот Џон Хопкинс, Роналд-Луис Балуз, затоа сакаше да тестира како оваа близина ќе влијае на самиот астероид. Така, тој собра група меѓународни истражувачи кои создадоа компјутерски модели на Апофис врз основа на малите физички карактеристики на астероидот кои и се познати на науката.
Имајќи предвид дека ова се малку информации, недоволно за да се создаде добар модел, истражувачите ги базираа моделите на сличниот, биплански астероид Итокава, кој е подобро проучен. Тие потоа го симулирале движењето на астероидот кон Земјата и следеле големи и мали физички промени.
Моделите открија два физички процеси кои, водени од гравитацијата на Земјата, веројатно ќе влијаат на површината на Апофис за време на нивната блиска средба. Според нив, гравитацијата ќе ги активира потресите, кои ќе започнат веројатно еден час пред Апофис да стигне до својата најблиска точка до Земјата и да продолжи некое време потоа.
Во изјава за Live Science, Балуз објасни дека гравитацијата на Апофис е околу 250.000 пати помала од гравитацијата на Земјата, така што таквите земјотреси би можеле да ги размрдаат работите на површината на астероидот. Но, додава тој, камењата кои се одвојуваат од површината на Афопис најверојатно ќе се вратат на нејзината површина, што би можело да биде многу интересно за научниците да го набљудуваат.
Покрај земјотресите, гравитацијата може да влијае и на „превртувањето“ на Апофис или на начинот на кој тој се движи по својот пат. Ова може да доведе до дестабилизација на површинските карпи и да предизвика лизгање на земјиштето. Но, како што додава Балуз, овие промени ќе се случат постепено во текот на следните неколку десетици илјади години.
Така, Земјата би можела да го промени изгледот на Апофис, што ќе биде од особен интерес за научниците, бидејќи проучувањето на овие промени би можело да им даде одговор на повеќедеценискиот проблем за тоа колку блиските планетарни средби ги менуваат малите вселенски тела.
