Кога ќе се најдеме во голем сообраќаен метеж, што е вообичаено особено во големите градови и за време на ладни и врнежливи денови, понекогаш се прашуваме како би било ако наместо по пат, можеме да го продолжиме патувањето до нашата дестинација – со авион. Летечките автомобили сè уште припаѓаат на научната фантастика, но се ближи денот кога всушност ќе можеме да видиме сообраќаен метеж од воздух и да патуваме со авионски такси.
Се повеќе компании развиваат такви транспортни средства и иако некои се обидуваат да направат класичен автомобил кој може да лета, се чини дека иднината сепак им припаѓа на авионите како некој вид големи беспилотни летала кои можат да превезуваат неколку луѓе и можат да полетаат и слетуваат вертикално (VTOL). Ваквите летала веќе некое време се повеќе или помалку успешно тестирани, а се подготвува и инфраструктурата, односно малите аеродроми за вакви летечки такси, но сепак голем проблем се регулативите.
Една од компаниите која верува во иднината на ваквиот транспорт е Toyota. Јапонскиот производител на автомобили, откако пред неколку години инвестираше речиси 400 милиони долари во Joby Aviation преку својот инвестициски оддел Toyota Ventures, сега инвестираше уште половина милијарда долари во оваа компанија. Joby Aviation сака да направи револуција во транспортот и развива летечки такси, односно беспилотни летала кои можат да примат неколку патници. Она на што работат не е некоја футуристичка технологија, бидејќи планираат да започнат комерцијална воздушна такси услуга во САД веќе следната година.
За ова, тие мора да ги добијат сите дозволи и сертификати, а инвестицијата на Тојота треба да им помогне да добијат нов сертификат што го бара Федералната управа за цивилно воздухопловство на САД. Joby Aviation моментално е во четвртата од петте фази на добивање сертификат за лансирање на комерцијална услуга за превоз на луѓе во авиони VTOL. Дека Joby има сериозни планови, покрај големите инвестиции, говори и тоа што веќе го претставија својот трет авион и најавија проширување на фабриката во Калифорнија, со што треба да го удвојат производството.
Покрај тоа што јапонската компанија инвестираше нови половина милијарда долари, соработката на овие компании вклучува и заедничка работа на инженерите на Toyota и Joby во фабриката во Калифорнија и помош во планирањето, развојот и производството на алатки, како и користењето на различни компоненти на оваа автомобилска компанија во летечките такси. Инаку, Joby Aviation го презеде одделот за летечки такси на Uber Elevate пред четири години, како дел од сложениот договор во кој Uber исто така инвестираше 75 милиони долари во компанијата.
