Првата мисија на Боинг со астронаути заврши со слетување на капсулата на Земјата чии уреди имаа дефекти и се вратија празни, а двајцата тест пилоти се уште се во вселената и ќе бидат таму до следната година бидејќи НАСА процени дека нивното враќање во истата капсула е премногу ризична.
Шест часа по напуштањето на Меѓународната вселенска станица, Starliner скокна со падобран во ракетниот опсег White Sands во Ново Мексико, спуштајќи се со автопилот во пустината.
Тоа беше крајот на драмата што започна со јунското лансирање на долго одложуваното деби на Боинг во вселенски лет, но брзо ескалира во долготрајна мисија опфатена со дефекти на погонот и истекување на хелиум.
Со месеци, враќањето на ветераните на воздухопловните сили Буч Вилмор и Сани Вилијамс беше доведено во прашање додека инженерите се мачеа да ги разберат и да се обидат да ги поправат проблемите на капсулата.
Боинг по опсежното тестирање инсистираше дека Starliner е безбеден да ги врати астронаутите дома, но НАСА не се согласи и наместо тоа се одлучи за повратен лет со SpaceX.
Астронаутите ќе се вратат во февруари, повеќе од осум месеци по тргнувањето на она што требаше да биде пробно патување во вселената кое ќе трае само неколку дена.
Вилмор и Вилијамс требаше да го спуштат Starliner назад на Земјата во средината на јуни, една недела по неговото лансирање.
Но нивното возење до вселенската станица беше нарушено од каскада од проблеми со погонот и губење на хелиум, а НАСА одлучи дека е подобро да остане таму каде што беа.
Вилијамс вечерва остана буден за да види како се ќе оди. „Добро слетување, прилично одлично“, пренесе контролата на мисијата на Боинг.
Имаше некои препреки за време на повторното влегување, вклучително и повеќекратни проблеми со погонот, но Starliner „слета одлично“, рече менаџерот на програмата за комерцијален екипаж на НАСА, Стив Стич.
Иако враќањето на капсулата беше добро, „Мислам дека ја донесовме вистинската одлука да не ги пуштиме Буч и Сани да одат на летот“, рече Стич на прес-конференција.
Боинг не учествуваше на брифингот во Хјустон во врска со враќањето на капсулата.
Но, двајца од првите луѓе на компанијата им рекоа на вработените дека ја поддржуваат одлуката донесена од НАСА.
„Иако вака можеби не беше како што првично го замисливме завршувањето на пробниот лет, ние ја поддржуваме одлуката донесена од НАСА за Starliner и сме горди на тоа како нашиот тим и вселенско летало работеа“, напишаа директорите.
Откако вселенските шатлови беа повлечени пред повеќе од една деценија, НАСА ги ангажираше Boeing и SpaceX за вселенски летови.
