Турскиот суд во средата го осуди градоначалникот на Истанбул, Екрем Имамоглу, популарен ривал на претседателот Реџеп Таип Ердоган, на повеќе од две години затвор и политичка забрана за навреда на јавни службеници.
Одбраната ќе поднесе жалба на пресудата изречена на само шест месеци пред претседателските и парламентарните избори.
Имамоглу беше потенцијално силен ривал на Ердоган во трката за претседател. Опозицијата се уште не избрала претседателски кандидат.
Имамоглу, член на опозициската Републиканска народна партија (ЦХП), беше осуден за говор по локалните избори во Истанбул во 2019 година, на кој рече дека оние што ги поништиле резултатите биле „будали“.
Обвинението предвидуваше максимална затворска казна од четири години.
Имамоглу тесно го победи кандидатот на владејачката Партија на правдата и развојот (АКП) на Ердоган на изборите за градоначалник на Истанбул во март 2019 година.
Откако тие избори беа поништени, тој убедливо победи на изборите, ставајќи крај на 25-годишното владеење на АКП и нејзините исламистички претходници во најголемиот турски град.
Се смета дека исходот од изборите во 2023 година зависи од способноста на ЦХП и другите во опозицијата да се соберат околу еден кандидат за да се спротивстават на Ердоган и АКП, која владее со Турција две децении.
Затворската казна или политичката забрана ќе мора да бидат потврдени од апелационите судови, што значи дека случајот може да биде завршен до изборите во јуни 2023 година.
Критичарите велат дека турските судови се предмет на волјата на Ердоган, а владата вели дека судството е независно.
