На крајот на минатиот век, Русија и САД ги лансираа првите делови на Меѓународната вселенска станица (ISS), која две години подоцна стана привремен дом за бројни астронаути кои живееја на ISS и изведуваа различни експерименти. Со текот на времето, ISS беше дополнително проширен со европски и јапонски капсули, а Канада, исто така, придонесе со роботска рака. Со текот на годините, оваа структура порасна до големина на фудбалско игралиште, додека нејзината тежина порасна на околу 430 тони. Првично беше планирано станицата да остане во функција до 2025 година, но тоа време последователно беше продолжено до некаде во 2030 година, но конечниот датум за пензионирање сè уште не е познат. Иако дотогаш има уште многу време, НАСА веќе размислува како безбедно да ја отстрани станицата од вселената и јасно е колку ќе биде комплицирана работа.
Досега размислувале за различни сценарија – од расклопување на елементи и нивно спуштање на Земјата, до препуштање на станицата на приватни компании, но на крајот се откажале од сите овие идеи и одлучиле дека е најдобро да се донесе станицата на Земјата. Таа работа ќе биде оставена на SpaceX на Маск, со кој неодамна потпишаа договор вреден речиси 850 милиони долари.
Кога неодамна беше потпишан договорот, не беа познати деталите за уривањето, но оваа недела дознавме како треба да изгледа комплицираната операција.
Конечната цел е да се урне ISS во Тихиот океан, но целиот овој процес ќе биде доста сложен и може да резултира со поголеми отпадоци (НАСА споменува парчиња со големина на микробранова печка до автомобил) кои би се распрснале на површина од околу 2.000 км.
За овој потфат, SpaceX има намера да го користи својот вселенски брод Dragon, кој и денес се користи за транспорт на астронаути и товар до Меѓународната вселенска станица, но таквото летало би било надградено и усовршено, па би требало да има дури 46 мотори и да носи наоколу 16 тони гориво, за да може да ја влече тешката станица кон Земјата. На толку тешко и моќно вселенско летало ќе му биде потребна и моќна ракета која би можела да го крене во орбитата, а трошоците за лансирање се дополнителна ставка, па вкупната бројка за деорбитирање на станицата ќе биде уште поголема.
Почетокот на процесот на спуштање на ISS би започнал една година до година и половина пред планираното уништување, кога вселенското летало на SpaceX би било лансирано во вселената. Сето ова време астронаутите ќе бидат на станицата и ќе ја напуштат околу шест месеци пред уништувањето. Меѓународната вселенска станица се наоѓа на височина од околу 400 километри над Земјата, постојано тоне, но вселенските летала ја враќаат назад.
Пред уништувањето, НАСА ќе ја пушти ISS да се спушти на околу 220 километри, по што ќе биде подигнато вселенското летало на SpaceX и четири дена подоцна ќе биде вратено на Земјата. Меѓународната вселенска станица се очекува на крајот да изгори во атмосферата на Земјата, а остатоците се очекува да паднат во делови од Тихиот Океан.
НАСА се надева дека дотогаш ќе биде готова нова вселенска станица, чиј развој би требало да го предводат приватни компании, додека американската вселенска агенција, како и вселенските агенции на другите земји, би платиле за нејзиното користење.
