Повеќе од четири години откако технолошкиот гигант го објави својот амбициозен план да инвестира многу во изградбата на глобална сателитска интернет мрежа, Амазон во петокот го виде првиот пар сателити за лансирање на својот систем Project Kuiper во вселената.
„Направивме опширно тестирање овде во нашата лабораторија и имаме висок степен на доверба во нашиот сателитски дизајн, но нема замена за тестирањето во орбитата“, рече потпретседателот за технологија на Куипер, Рајеев Бадијал во изјавата пред лансирањето.
Проектот Куипер е план на Амазон да изгради мрежа од 3.236 сателити во ниската орбита на Земјата за да обезбеди брз пристап до Интернет насекаде во светот. Компанијата планира да инвестира повеќе од 10 милијарди долари во изградбата на Куипер, а неодамна отвори фабрика за преработка во Флорида од 120 милиони долари.
Наречена „Protoflight“, во петочната мисија, ракетата Atlas V на United Launch Alliance носеше два сателити – Куиперсат-1 и Куиперсат-2. Ракетата беше лансирана од лансирната рампа на ULA SLC-41 во Кејп Канаверал, Флорида.
Амазон двапати ги менуваше возењата за пар сателити пред конечно да одлучи да оди со лесно достапната, иако далеку подобра, ракетата Atlas V за мисијата Protoflight. Амазон првично планираше да лансира со ракетата RS1 на ABL Space, пред одложувањата во развојот на RS1 да ги преместат сателитите во ракетата Vulcan на United Launch Alliance, но доцнењето на дебито на Vulcan ги премести сателитите во Atlas V.
Информациите за големината и дизајнот на парот сателити на Амазон беа оскудни – компанијата сподели само фотографии од контејнерите за испорака што го испорачаа вселенското летало на Флорида. Дури и деталите за лансирање на ULA се ограничени, при што информациите се споредливи со како кога ракетната компанија лета доверливи шпионски сателити за владата на САД.
Минатата година, Amazon го објави најголемиот корпоративен договор за ракети во историјата на индустријата за лансирање на сателитот Kuiper, потпишувајќи договори за лансирање со ULA, Arianespace и Blue Origin на Џеф Безос. Како дел од тој договор, Amazon очекува да плати околу 7,4 милијарди долари за лансирање на Kuiper во следните пет години.
Има резервирано 77 лансирања – понуди кои вклучуваат опции за повеќе лансирање кога е потребно – од таа тројка компании да ги распоредат сателитите доволно брзо за да ги исполнат регулаторните барања. Тоа огромно купување беше предмет на лупа по тужбата на акционерите на Амазон, во која се тврди дека компанијата го одбила SpaceX за вредни договори за лансирање сателити поради личното ривалство на Џеф Безос со Илон Маск.
Амазон држи чекор со SpaceX, кој ја зголеми својата услуга за сателитски интернет Starlink на повеќе од 2 милиони корисници. Што е најважно, SpaceX вели дека повеќе не ги апсорбира трошоците за антените Starlink што ги продава со услугата, а повеќе од 5.000 сателити што ги лансираше досега сега им служи на потрошувачите, деловните и владините клиенти.
Претходно оваа недела, Амазон повтори дека неговите први производствени сателити Kuiper се на пат за лансирање во првата половина на следната година – со планови да започне бета тестирање на мрежата со корисниците до крајот на 2024 година.
„Ултра-компактна“ верзија на сателитската антена на проектот Kuiper, дизајн од 7 инчи на квадрат кој тежи 1 фунта.
Protoflight претставува тест од крај до крај на Куипер. Амазон ќе се обиде да потврди дека прототипот на сателитот може да се поврзе со копнени антени и да го пренесе тоа поврзување до своите мали терминали за клиентите.
Оваа година, Амазон откри три сателитски антени што планира да ги продаде на клиентите на Kuiper. Компанијата допрва треба да каже што очекува да им наплати на клиентите за хардверот или услугата. Претходното теренско тестирање на антените Kuiper на Amazon покажа брзина на преземање до 400 Mbps.
Главните капацитети на Куипер се наоѓаат во близина на Сиетл – во Вашингтонските градови Редмонд и Киркленд. Амазон има и други локации во Сан Диего, Остин, Тексас, Њујорк и Вашингтон.
