Астронаутите на НАСА Буч Вилмор и Суни Вилијамс ја напуштија Меѓународната вселенска станица во вторникот рано наутро во капсулата на SpaceX, тргнувајќи на долгоочекуваното патување назад на Земјата по деветмесечен престој, кој требаше да трае околу седум дена, но беше продолжен поради проблеми со нивниот вселенски брод Boeing Starliner.
Вилмор и Вилијамс, пензионирани тест пилоти на американската морнарица, врзани во вселенското летало Crew Dragon заедно со уште двајца астронаути и откачени од орбиталната лабораторија, тргнаа на 17-часовно патување до Земјата и треба да слетаат околу 23 часот по средноевропско време.
Екипаж-9 си оди дома, рече командантот Ник Хејг од внатрешноста на капсулата додека таа полека се повлекуваше и се оддалечуваше од станицата.
Хејг рече дека е привилегија да се „нарече станицата дома“ како дел од меѓународните напори за „благосостојба на човештвото“.
Претставник на НАСА изјави дека временските услови за слетување се очекува да бидат „беспрекорни“.
Враќањето на Вилмор и Вилијамс дома ја завршува необичната, долготрајна мисија исполнета со несигурност и технички проблеми што го претворија редок пример на планирањето за вонредни ситуации на НАСА – како и неуспесите на вселенското летало Boeing Starliner – во глобален и политички спектакл.
Двајцата астронаути се на Меѓународната вселенска станица (ISS) од јуни, откако вселенското летало Боинг Старлајнер доживеа проблеми со погонскиот систем и беше оценето несоодветно за повратен лет на Земјата, што доведе до повеќекратно одложување на враќањето, што ја натера НАСА да одлучи да ги врати на Земјата со капсула SpaceX како дел од редовна ротација на екипажот.
Мисијата го привлече вниманието на американскиот претседател Доналд Трамп, кој, по преземањето на функцијата во јануари, повика на брзо враќање на Вилмор и Вилијамс и тврдеше, без докази, дека поранешниот претседател Џо Бајден ги „напуштил“ на ISS од политички причини.
По слетувањето, астронаутите неколку дена ќе бидат префрлени во вселенскиот центар Џонсон во Хјустон, каде што ќе им бидат извршени медицински прегледи пред да им биде дозволено да се вратат кај своите семејства.
Долгиот престој во вселената може да влијае на човечкото тело и да остави последици, вклучително и мускулна атрофија и можни проблеми со видот.
Вилмор и Вилијамс ќе забележат 286 дена во вселената – подолго од просечното шестмесечно времетраење на мисијата на ISS, но многу помалку од американскиот рекордер Френк Рубио. Неговите 371 ден во вселената што завршија во 2023 година беа неочекуван резултат од истекување на течноста за ладење на руско вселенско летало.
Вилијамс, завршувајќи го својот трет вселенски лет, ќе има 608 кумулативни денови во вселената, втор најзастапен американски астронаут по 675 дена на Пеги Витсон. Рускиот космонаут Олег Кононенко минатата година постави светски рекорд од 878 кумулативни денови.
