На индонезискиот остров Флорес, откриени се остатоци од припадник на најмалиот антички човечки вид, висок само еден метар.
Фосилната коска на раката му припаѓала на мало возрасно лице кое шетало на островот пред 700.000 години заедно со мали слонови, комодо гуштери и џиновски стаорци со големина на зајаци, пишува Гардијан.
Се смета дека потекнува од многу рана единка од видот „хобит“ Homo floresiensis, кој ги збунува научниците откако беше откриен пред две децении.
Најновиот фосил сугерира дека видот претрпе рано и драматично намалување на големината на телото како одговор на уникатните еволутивни притисоци додека се насука на овој остров.
„Џуџестиот остров претходно беше добро познат од фосилните остатоци од мегафауната на островите во Медитеранот и Индонезија, кои исто така беа минијатурни верзии на нивните копнени предци. „Што се однесува до животните, никој нема проблем со островското џуџе, но кога станува збор за хоминините, изгледа некако потешко да се прифати“, вели др. Герт ван ден Берг, палеонтолог и коавтор на Универзитетот во Волонгонг, Австралија.
Од откривањето на првите „хобитски“ фосили, кои датираат од пред 60.000 години, еволутивното потекло на минијатурниот човек е жестоко оспорувано.
Заглавен на Флорес
Некои експерти се прашуваат дали floresiensis е воопшто еден вид или едноставно племе на современи луѓе заболени од вродена болест поради која нивните тела биле неразвиени, додека други сугерираат дека тие се поврзани со попримитивен вид на мајмун, кој првично бил мал.
Научниците зад најновото откритие велат дека тоа и дава дополнителна тежина на теоријата дека „хобитите“ потекнуваат од Хомо еректус, или Јаванец, архаичен хоминин со иста големина како нас, кој некако се насукал на Флорес.
Ситната коска на раката е анатомски слична на претходно откриените „хобитски“ скелети, додека новооткриениот пар заби од истото место личат на оние на хомо еректус – иако многу помали.
Врз основа на проценетата должина на коската, тимот успеал да ја пресмета висината на античкиот човек на околу 100 см. Тоа е околу шест сантиметри пократко од проценетата висина на скелет стар 60.000 години, откриен на 75 километри на истиот остров.
„Овој возрасен хумерус стар 700.000 години не само што е пократок од оригиналниот Homo floresiensis, туку е и најмалата коска на надлактицата позната од фосилните записи на хоминините ширум светот. Овој многу редок примерок ја потврдува нашата хипотеза дека предците на Homo floresiensis биле исклучително мали по големина на телото. Меѓутоа, сега е јасно од малите пропорции на оваа коска на екстремитетите дека раните предци на „хобитите“ биле дури и помали отколку што претходно мислевме“, рече професорот Адам Брум од Австралискиот истражувачки центар на Универзитетот Грифит и коавтор на хартија.
Се смета дека островското џуџе се појавило затоа што помалата големина на телото може да биде корисна за преживување на повремен недостиг на храна на островите – а да се биде голем не е толку важен ако нема големи месојадни цицачи со кои треба да се борите.
Некои прашања остануваат неодговорени, вклучително и како предците на floresiensis завршиле на овој остров. Камените алатки покажуваат дека островот бил населен пред милион години.
„Општо се веруваше дека само современите луѓе можат да стигнат до океански остров опкружен со длабоки мориња како Флорес“, рече Ван ден Берг.
