Долга е повеќе од 30 метри, стара најмалку 300 години и видлива од вселената. Најголемиот корал на светот штотуку е откриен во југозападниот Пацифик, објавија научниците во средата.
Џиновскиот корал беше забележан за време на експедицијата што ја лансираше програмата National Geographic Pristine Seas во октомври за проучување на здравјето на океаните на Соломонските Острови.
Според Pristine Seas, тој е три пати поголем од претходниот рекордер во Американска Самоа и е подолг од синиот кит, најголемото животно на планетата.
За разлика од гребенот, кој се состои од многу колонии, овој корал е уникатен примерок кој постојано растел низ вековите.
„Токму кога помисливме дека нема што да откриеме на планетата Земја, најдовме огромен корал со речиси милијарда ситни полипи, пулсирајќи од живот“, рече Енрике Сала, истражувач на National Geographic и основач на програмата Pristine Seas.
Од воздухот изгледа како огромна, брановидна кафеава карпа. Некои од експедицијата на почетокот дури помислија дека се работи за бродолом.
Морскиот биолог и подводен снимател Ману Сан Феликс нурна за да се доближи до коралот. „Во првиот момент сфатив дека гледам во нешто уникатно“, рече тој.
Научниците подоцна ги провериле сателитските снимки и откриле дека коралот е толку голем што може да се види од вселената.
Одблиску, коралите се претвораат во спектакуларна глетка, со комплексна мрежа од полипи – ситни единки кои пораснале во текот на вековите за да го формираат овој огромен корал – и прскања од живописни бои како виолетова, жолта, сина и црвена, кои ја разбиваат нејзината кафена нијанса.
Коралот обезбедува засолниште за многу морски видови, вклучувајќи риби, ракови и ракчиња. Тоа е исто така како жива енциклопедија, рече Сан Феликс, со информации за условите на океаните од неколку стотици години наназад.
Неговата огромна големина предизвика некои проблеми бидејќи мерните ленти што ги користеа експертите не беа доволно долги. Тие мораа да работат во тимови од двајца, истегнувајќи ја лентата меѓу нив. Кога ќе заврши лентата, едното лице остануваше на место додека другото ја влечеше лентата, пред да доплива до неа за да го продолжи процесот.
Ова откритие се смета за ретка добра вест во морето од лоши вести.
Коралите се клучни за морските организми кои зависат од нив за храна и засолниште, но и за луѓето. Тие се индиректен извор на храна за околу милијарда луѓе, помагајќи да се одржи рибарството и обезбедувајќи заштита од бури и зголемување на нивото на морето.
За научниците ова е врв на нивната кариера. „Откривањето на нешто толку значајно е крајниот сон“, рече Пол Роуз, водач на експедицијата на National Geographic Pristine Seas.
