Иако не треба да очекуваме дека наскоро ќе можеме да добиеме одговор на прашањето за потенцијалниот живот надвор од нашата планета, научниците континуирано се обидуваат да најдат места каде што животот би можел да биде возможен. Барем во теорија. Новото истражување објавено минатиот месец во The Planetary Science Journal укажува на уште едно потенцијално место од каде би можел да настане животот.
Станува збор за една од месечините на Уран наречена Миранда, за која со години се веруваше дека се состои од замрзнати парчиња карпи и мраз, но истражувањето на научниците од Универзитетот Џон Хопкинс сега покажува дека Месечината крие и подземен океан. Том Нордхајм, научник кој учествуваше во ова истражување, го опиша наодот на докази за постоење на подземен океан во таков мал објект како Миранда како неверојатно изненадувачки.
Имено, Миранда е најмалата од големите месечини на Уран, а нејзината големина е само една седмина од големината на нашата Месечина.
Досега, научниците веруваа дека, како и другите природни сателити на Уран, Миранда е составена главно од мраз измешан со карпи. Но, откако научниците неодамна ги преиспитаа фотографиите на Миранда направени од сондата Војаџер 2 во далечната 1986 година и по „примената на современи техники и нова перспектива“, дојдоа до сосема поинаков заклучок. Врз основа на мапирањето на површината на Миранда, која е полна со кратери, и споредувајќи го распоредот на примероците, дошле до заклучок дека овој сателит под својата ледена површина крие течен слој од океанот.
Според овие нови претпоставки, Миранда сокрила подземен океан помеѓу 100 и 500 милиони години на длабочина од околу сто километри под мразот, а она што ги изненади научниците е фактот дека и покрај големата оддалеченост од Сонцето, овој подземен океан сè уште останал доволно топол за да остане во течна состојба.
Истражувањето дало и објаснување како е можно такво нешто, па научниците напоменуваат дека потенцијална причина за внатрешно затоплување е т.н. „гравитациски танц“ со другите месечини на Уран што генерира доволно топлина за триење за да спречи целосно замрзнување на долги периоди, така што постои можност денес да има течност некаде под мразот на Миранда.
Покрај Миранда, научниците веруваат дека сличен подземен океан постои и на Јупитеровата месечина Европа, а НАСА започна мисија за детално истражување на таа месечина, во чии рамки вселенската сонда ќе патува речиси 2,9 милијарди километри до својата дестинација во текот на шест години.
Можеби новото сознание за Миранда ќе ги мотивира научниците и НАСА во иднина да испратат мисија на оваа месечина на Уран со цел да се обидат да најдат докази дека под неговата површина навистина се уште е скриен подземен океан, што дава индикации дека има и поволни услови за создавање и одржување на животот.
