Новиот вселенски хеликоптер на НАСА ја преживеа својата прва ноќ сам на Марс.
Откако полека се одвиваше од своето скривалиште во стомакот на роверот „Perseverance“, роботот со 4 килограми наречен Ingenuity ги спушти последните четири сантиметри на земја во саботата. Со ниските температури на замрзнување, Ingenuity ја надмина една од најголемите пречки во мисијата на НАСА да го управува првиот дрон на друга планета.
Ingenuity е подготвен да го спроведе својот прв марсовски лет веќе во недела. Доколку сè се одвива добро, вселенскиот дрон ќе има приближно 30-дневен прозорец за да се обиде да направи пет сè потешки летови, движејќи се повисоко и подалеку секој пат.
Роверот Perseverance на НАСА, кој ја носеше Ingenuity до Марс, ќе се смести во близина и ќе снима видео. Таа снимка ќе и помогне на НАСА да собере клучни податоци за оваа технолошка демонстрација и може да биде пионер во нов метод за истражување на други планети.
Бидејќи беше спуштен, Ingenuity сега е во позиција за тие летови.
Откако го постави хеликоптерот на земја, роверот се повлекол, изложувајќи ги соларните панели на Ingenuity за да можат да ја впиваат сончевата светлина. Ова исто така го изложило роторкрафтот на ладни марсовски ноќи. Во кратерот Језеро, античкиот слив на езерото каде слета Perseverance, ноќните температури може да се спуштат дури и до минус -130 степени Целзиусови.
„Ова е прв пат Ingenuity да биде сам на површината на Марс“, рече Мими Аунг, проект менаџер на НАСА за хеликоптерот, во соопштението за јавноста. “Но, сега имаме потврда дека имаме соодветна изолација, вистински грејачи и доволно енергија во нејзината батерија за да ја преживееме студената ноќ, што е голема победа за тимот. Возбудени сме што ќе продолжиме да го подготвуваме Ingenuity за неговиот прв тест лет“.
Вонземскиот лет на Ingenuity може да биде првиот од многуте
НАСА потроши 85 милиони долари за развој на Ingenuity. Роторкрафтот веќе се покажа како доволно цврст за да го преживее патувањето од скоро 300 милиони милји до Марс и да ги преживее екстремните температури на планетата. Но, исто така мора и да лета.
Марс има неверојатно тенка атмосфера; таа е само 1% од густината на Земјата. За да се фати доволно воздух, четирите сечила од карбонски влакна на хеликоптерот треба да се вртат во спротивни насоки со околу 2.400 вртежи во минута – околу осум пати побрзо од патнички хеликоптер на Земјата.
Првиот лет на Ingenuity само ќе тестира дали хеликоптерот може успешно да се одлепи неколку метри од површината, да лебди околу 30 секунди, а потоа да се врати долу. Оттаму, секој тест ќе станува потежок, а ќе кулминира со последен лет што може да носи хеликоптер над 300 метри од марсовската површина.
Ingenuity нема да спроведува понатамошни истражувања на Марс – тој е наменет како технолошка демонстрација – но идните вселенски хеликоптери можат да отворат нови научни граници на другите планети.
„Ние користиме беспилотни летала и хеликоптери овде на Земјата за секакви работи за кои тие се посоодветни од копнените возила“, рече Хавард Грип, главниот пилот на НАСА за Ingenuity, во март на брифинг со новинарите.
За на други планети, размислувањето оди во насока дека слични воздушни истражувачи би можеле да извршат задачи што роверите не можат.
„Тоа може да биде за истражувачки цели – правење слики за извидување на области, потенцијални научни цели за идни ровери, па дури и идни астронаути на Марс“, рече Грип. „Или, тоа може да носи свои научни инструменти во области каде што не можете да стигнете со копнено возило“.
Откако ќе завршат тест-летовите на Ingenuity, Perseverance се очекува да лета кон карпите на античката река заради сопствената револуционерна научна мисија: потрага по фосили на антички микроби на вонземјани на Марс.
