Денес, европското летало тргна во мисија да го истражува Јупитер и неговите три ледени сателити во потрага по можен живот.
Патувањето започна со лансирање на сондата на ракетата Ariane-5 на Европската вселенска агенција (ESA) од центарот за лансирање Куру во Француска Гвајана, Јужна Америка.
Роботската сонда наречена Juice, која е англиски акроним за Jupiter Icy Moons Explorer, ќе патува осум години до Јупитер, каде што ќе ја истражува не само најголемата планета во Сончевиот систем, туку и нејзините три ледени месечини – Европа, Калисто и Ганимед. Се верува дека три месечини обвиткани со мраз имаат подземни океани каде што може да постои морски живот.
Следно, сондата ќе се обиде да орбитира околу Ганимед, што е најимпресивниот подвиг од сите, бидејќи ниту едно вселенско летало никогаш не орбитирало на друга месечина освен нашата.
Јупитер има многу сателити, според последното броење 95, астрономите го сметаат за посебен Сончев систем, а се проценува дека таквиот потфат требало да започне многу порано.
Сондата нема да бара знаци на живот, но ќе помогне да се утврди дали има барем минимални шанси за прост микробиолошки организам во скриените океани на сателитот.
„Нема да откриеме живот со сондата Juice“, изјави научникот од ЕСА, Оливие Витас. Тој додаде дека повеќе знаење за сателитите и нивните потенцијални мориња ќе ги доближи научниците до прашањето дали има живот на друго место.
„Тоа всушност ќе биде најинтересниот аспект од мисијата“, рече тој. Сондата оди на долг заобиколен пат до Јупитер, поминувајќи 6,6 милијарди километри. Леталото, кое е со големина колку мал автобус, нема да стигне до Јупитер до 2031 година.
На лансирањето, меѓу другите, присуствуваа и кралот Филип и принцот Габриел од Белгија и двајца астронаути, Французинот Томас Песке и Германецот Матијас Маурер.
Леталото ќе помине три години орбитирајќи околу трите сателити на Јупитер. Ќе се обиде да орбитира околу Ганимед кон крајот на 2034 година и околу него околу една година пред контролорите на летот да го соборат во 2035 година или подоцна, доколку остане доволно гориво.
