Се чини дека германскиот канцелар Фридрих Мерц научил барем една важна лекција од неговата неодамнешна посета на Кина. Германците не работат доволно, вели тој. Можеби тоа е затоа што работниците во земјата немаат доволно финансиски стимулации, пишува Крис Брајант за „Bloomberg“.
Наместо да ја критикува работната етика на своите сонародници, Мерц треба да се осврне на една од причините за релативно краткото работно време во Германија: даночниот и системот за социјално осигурување, кои можат да ги намалат стимулациите за работа и да ги намалат нето-платите.
Иронично, токму неговото патување во Кина го зајакна неговото долгогодишно верување дека Германците треба да работат повеќе. Кина почнува да ги гледа недостатоците во својата озлогласена технолошка култура „9-9-6“ (работа од 9 часот наутро до 21 часот, шест дена во неделата). Преоптоварувањето на луѓето ниту ја зголемува потрошувачката, ниту ја поттикнува плодноста. Но, нема сомнение дека напорната работа и брзите иновации ја направија Кина сериозен индустриски конкурент.
Како и Кина, Германија има висока стапка на штедење и ниска потрошувачка, но ова обично не е резултат на премногу напорна работа на Германците. Друга разлика со Кина е што Германија има силен систем на социјално осигурување. Прашањето е дали земјата сè уште може да си го дозволи тоа.
Удобниот животен стандард на Германија е резултат на децении зголемена индустриска продуктивност. Но, во последниве години, растот на производството по работен час заостанува зад оној на Соединетите Американски Држави.
Стапката на наталитет опаѓа, а работната сила се очекува да се намали како што бејби-бумерите ќе се пензионираат. Ова ќе го оптовари веќе слабиот потенцијал за економски раст. Со оглед на тоа што крајно десничарската партија Алтернатива за Германија е поддржана од околу една четвртина од гласачите, потпирањето на значително повеќе имигранти за да се надомести недостигот на работна сила може да биде нереално.
Без да сакаат да видат дали вештачката интелигенција (ВИ) ќе го реши проблемот со продуктивноста, политичарите од централнодесничарската партија Христијанско-демократска унија на Мерц сè повеќе смело укажуваат на она што го сметаат за коренот на економските проблеми на земјата: недоволно работа.
Оваа дебата трае веќе некое време, а јас несвесно помогнав да се поттикне: мојата анализа од 2024-та година за релативно ниското работно време во Германија ме доведе на насловната страница на таблоидот „Bild“ поради наводно сугерирање дека Германците се мрзливи. Јас не го изнесов тоа тврдење, но Мерц и неговите колеги членови на Христијанско-демократската унија во последно време се приближуваат кон тоа тврдење.
„Откако ќе се вратите од Кина, уште посилно чувствувате дека просперитетот на нашата земја не може да се одржи на долг рок само со рамнотежа помеѓу работата и приватниот живот и четиридневна работна недела. Само ќе мора да работиме малку понапорно“, рече Мерц на изборен митинг во февруари.
Минатиот месец, неговата партија беше принудена да го промени предлогот на партиската конференција на која се бараа поголеми ограничувања за работата со скратено работно време. Насловот на предлогот – „Нема законско право на живот со скратено работно време“ – остави впечаток дека некои луѓе се однесуваат саркастично, што предизвика разбирливо негодување. Никогаш не е добар знак кога високи партиски функционери мора да разјаснат дека не ги сметаат граѓаните за мрзливи. Партијата на Мерц лошо се покажа на регионалните избори во богатата покраина Баден-Виртемберг во неделата, делумно затоа што тој не успеа да се поврзе со гласачите.
Партијата на канцеларот е во право дека Германија има релативно голем број работници со скратено работно време. Ова е една од причините зошто земјата често се рангира близу дното на меѓународните рангирања за просечни годишни работни часови. Но, тоа во голема мера го одразува позитивниот успех во интегрирањето на жените во работната сила. Луѓето работат помалку часови од многу добри причини, вклучително и за грижа за деца и постари роднини или за волонтирање.
Кратките училишни денови во Германија и нееднаквото обезбедување грижа за деца честопати им отежнуваат на двајцата родители да работат со полно работно време. Покрај тоа, даночните олеснувања за брачните парови понекогаш го прават финансиски неповолно за некој со многу понизок приход (или без приход) да работи повеќе.
За да се разбере како даночниот систем може да ги наруши стимулациите, важно е да се земе предвид дека ефективната даночна стапка за самец во Германија со просечна плата – по придонесите за социјално осигурување – е околу 37%, според Организацијата за економска соработка и развој (ОЕЦД). Ова е трета највисока стапка меѓу богатите земји и далеку над просекот на ОЕЦД од 25%. Но, за двојка со две деца, каде што работи само еден родител, даночниот товар, вклучувајќи ги и детските додатоци, е 19,8%.
Годишниот економски извештај на владата признава дека вкупниот даночен и социјален товар врз работниците и нивните работодавци е „многу висок“, истакнувајќи дека ова би можело да ја направи Германија помалку привлечна за квалификувани работници од странство.
Добрата вест е дека Германците се чини дека се подготвени да го дадат својот дел доколку условите се соодветни. Повеќе од три четвртини од анкетираните минатото лето од страна на Германскиот економски институт рекоа дека би можеле да замислат да работат подолго работно време, а 72 проценти рекоа дека би го сториле тоа доколку даноците и придонесите за социјално осигурување се намалат.
Коалицијата на конзервативци и социјалдемократи на Фридрих Мерц се согласува дека системот за данок на доход треба да се реформира, така што лицата со ниски и средни приходи ќе задржат поголем дел од својата плата.
Отстранувањето на даночниот режим што ги охрабрува паровите да имаат само еден работник е поконтроверзно, како и реформирањето на системот за социјална помош. Но, сегашната ситуација е неодржлива. Доколку ништо не се преземе за да се ограничат растечките трошоци, придонесите за социјално осигурување би можеле да достигнат 50% од бруто приходот до 2035-та година, во споредба со околу 43% оваа година. Овие одбитоци најмногу ги оптоваруваат лицата со ниски и средни приходи. И бидејќи компаниите покриваат половина од овие трошоци, конкурентноста на земјата како место за водење бизнис е исто така во опасност.
Засега, Мерц избегнува радикални мерки, формирајќи неколку експертски комитети за да предложат можни реформи. Мојата загриженост е што сè уште нема политички консензус за разумни мерки како што е зголемување на возраста за пензионирање во согласност со зголемувањето на очекуваниот животен век. Доколку владата не најде начин да го намали финансискиот товар врз работната сила, Германците веројатно ќе ги игнорираат повиците на Мерц за повеќе работа. Тие со право би прашале:
„Која е поентата?“
