Екстремните временски услови ја загрозуваат иднината на плантажите со какао низ целиот свет, што претставува сериозна закана за иднината на индустријата за чоколадо. Затоа, научниците истражуваат други култури кои се поотпорни на климатските промени, од кои би можело да се направи нов деликатес.
Поголемиот дел од какаото (околу 60 проценти) доаѓа од Западна Африка, од влажни земји како Брегот на Слоновата Коска и Гана, каде што топлите температури и обилните врнежи од дожд се менуваат со кратки сушни периоди.
Сепак, во текот на последните две години, производството на какао се намали за до 40 проценти. Поради ова, цените на чоколадото се искачија на нивоа невидени од 1970-тите, а експертите предупредуваат дека светот без какао би можел да стане реалност веќе во 2050 година.
Постојат неколку фактори кои укажуваат на можно исчезнување на чоколадото. Претходните извештаи ги наведоа нелегалното рударство на злато, стареењето на какао дрвјата, па дури и шверцот како причини – но истражувањата сугерираат дека главниот виновник е сè поизразениот контраст помеѓу екстремните врнежи од дожд.
Институтот за клима и одржливост на Универзитетот Харвард наведува дека чувствителноста на какаото на временските услови не е нова, туку дека климатските промени „го зголемуваат интензитетот на обилни врнежи од дожд“ како што се зголемуваат температурите.
За секое зголемување на температурата на воздухот за еден степен Целзиус, атмосферата може да задржи околу седум проценти повеќе влага, што доведува до пообилни и поинтензивни дождови.
„Основната физика е едноставна: потоплата атмосфера содржи повеќе влага, што ги зголемува екстремните врнежи. Ова води до задржување на водата во почвата, ерозија на почвата и создавање услови погодни за развој на габични заболувања“, објаснуваат истражувачите.
Поттикнати од овој колапс предизвикан од климата, научниците од Националниот универзитет во Сингапур се обидоа да најдат решение.
Истражувачите се фокусираа на рогачот – растение отпорно на климатски промени кое расте во Медитеранот и кое полека добива внимание како алтернатива на какаото.
За разлика од какаото, рогачот напредува во топли, суви услови и бара многу малку вода. По печењето, ослободува уникатна арома што потсетува на какао, но неговиот вкус сè уште не се совпаѓа сосема.
За да го надминат тој проблем, тимот разви две техники за промена на вкусот на растението, користејќи ензими за подобрување на горчината и сладоста.
Третманот со ензими е едноставен и чист метод што бара минимална обработка, за разлика од другите процедури што вклучуваат агресивни хемикалии, како што е хлороводородна киселина, за подобрување на вкусот.
Со подобрување на вкусниот профил на рогачот, истражувачите веруваат дека би можеле да ги охрабрат производителите на слатки да го користат рогачот во производи што инаку бараат какао, како што се чоколадни плочки, какао во прав, слатки пијалоци и други производи базирани на какао.
Доколку се имплементираат во голем обем, овие методи би можеле „значително да ја намалат“ зависноста на индустријата за чоколадо од какао, правејќи ги синџирите на снабдување поотпорни на климатските промени и епидемиите на болести на културите.
„Нашето истражување не е само обид да се репродуцира вкусот на какаото – туку и да се направат состојките што ги користиме за да ги направиме алтернативите за чоколадо поразновидни“, вели Манфред Ку, главен автор на научниот труд.
„Свртувањето кон издржливи, климатски отпорни култури како рогачот може да ѝ помогне на индустријата да се прилагоди на еколошките предизвици и да им понуди на потрошувачите производ во кој ќе уживаат“, заклучува научникот.
