Како и Соединетите Американски Држави, Европа е под притисок да одржува добри односи со Кина за да обезбеди снабдување со ретки земни минерали, кои се од витално значење за стратешките индустрии во регионот, како што се автомобилската индустрија, зелената енергија и одбраната, објави „CNBC“.
Европа е во голема мера зависна од Кина за 17-те ретки земни минерали во светот и се обидува да го смири спорот со Пекинг околу снабдувањето, додека бара алтернативни извори на критичните минерали, вклучително и во сопствениот двор.
Но, тоа е долг процес и засега Европа е подеднакво ранлива како и другите големи корисници на ретки земни минерали, особено Соединетите Американски Држави, на можноста на Пекинг да го прекине снабдувањето.
Официјални лица од Германија и Холандија се во Пекинг оваа недела на разговори со своите кинески колеги за контролата на Кина врз извозот на ретки земни минерали и чипови, што ги остави европските индустрии ранливи на нарушувања во глобалниот синџир на снабдување.
Кина доминира на пазарот на ретки метали, од рударството до рафинирањето, а податоците од Меѓународната агенција за енергија (IEA) покажуваат дека во 2024-та година земјата била одговорна за 59% од глобалното рударство на ретки метали, 91% од рафинирањето и 94% од производството на трајни магнети, кои често се користат во електрични возила, ветерни турбини, индустриски мотори, центри за податоци и одбранбени системи.
Како најголем снабдувач во светот на компонента што е клучна за толку многу производствени процеси, доминацијата на Кина ги направи „глобалните синџири на снабдување во стратешките сектори како што се енергетиката, автомобилската индустрија, одбраната и центрите за податоци за вештачка интелигенција ранливи на потенцијални прекини“, забележува „IEA“.
Овие потенцијални прекини излегоа на виделина кога Пекинг објави барања за лиценцирање, а подоцна и контроли на извозот на своите залихи и технологија на ретки метали во април и октомври.
Овие контроли беа суспендирани една година како резултат на трговското примирје постигнато во октомври меѓу Кина и САД, но големите увозници на ретки метали како што се САД и ЕУ, кои набавуваат околу 70% од своите залихи на ретки метали и речиси сите свои магнети за ретки метали од Кина, се остро свесни за својата ранливост кон геополитички превирања.
Бариери за диверзификација
Минатиот месец, претседателката на Европската комисија, Урсула фон дер Лајен, објави дека блокот го започнува планот „RESourceEU“, кој има за цел да ја намали зависноста од критични суровини од Кина „на краток, среден и долг рок“. Таа рече дека блокот би можел да го направи ова со рециклирање на постојните суровини, како што се оние во батериите, и со заедничко купување и складирање на истите.
Фон дер Лајен, исто така, рече дека ЕУ ќе ги зголеми инвестициите во стратешки проекти „за производство и преработка на критични суровини тука во Европа“ и ќе ја забрза работата на партнерствата за критични суровини со земји како Украина, Австралија, Канада, Казахстан, Узбекистан, Чиле и Гренланд.
„Светот со кој се соочуваме денес ја наградува брзината, а не двоумењето, бидејќи денешниот свет е суров. А глобалната економија е сосема поинаква од онаа што ја имавме дури и пред неколку години. Европа повеќе не може да работи на ист начин. Ја научивме оваа лекција на тешкиот начин со енергијата, нема да ја повториме со критичните материјали“, рече таа, осврнувајќи се на предвоената зависност на блокот од руската нафта и гас.
Европскиот комесар за економија и продуктивност, Валдис Домбровскис, во понеделник за „CNBC“ изјави дека блокот работи на диверзификација на своите залихи на ретки земји, но тоа ќе потрае.
„Би рекол дека има некои позитивни вести, па затоа Кина ги замрзна дополнителните контроли на извозот што беа објавени во октомври за 12 месеци, што ни дава малку време. Но, би рекол и дека ова ја истакнува потребата ЕУ да го диверзифицира снабдувањето со ретки земни метали и критични минерали, бидејќи за многу од ретките земни метали зависиме над 90% од Кина“, рече Домбровскис.
Потребата е мајка на пронајдокот?
Самата Европа има резерви на ретки земни метали, со наоѓалишта пронајдени во Турција, Шведска и Норвешка, но проблемот е што нема потребни капацитети за рударство на овие материјали, а камоли за нивно рафинирање и преработка, за разлика од Кина, која има децениско искуство, инвестиции и инфраструктура што придонесоа за нејзината глобална доминација во преработката.
Европа е исто така повеќе оптоварена со долги процеси на одобрување и еколошки стандарди кога станува збор за рударство, што значи дека сите регионални планови за развој на наоѓалишта на ретки земни метали можат да траат со години. Јавното незадоволство е исто така фактор што не ја обесхрабри Кина.
Потребата за брза диверзификација од Кина би можела да ги поттикне властите да ги намалат овие бариери, но веќе има знаци на дејствување, со отворањето на првата фабрика за ретки метали во Европа во Естонија во септември. Поддржана од финансирање од Канада и ЕУ, суровините на фабриката доаѓаат од Австралија и Малезија.
„Веројатно има многу повеќе наоѓалишта во Европа, но… постојат бариери за нивно пуштање во производство“, вели Вилис Томас, главен консултант во „CRU Group“.
„Но, ако влеземе во свет каде што се материјализираат ризиците од трговски тензии, мислам дека тоа ќе продолжи да ги поттикнува сите да го градат синџирот на снабдување и да го направат малку поотпорен, но тоа бара време, а експертизата е ограничена“, додава тој.
Друга загриженост за Европа е тоа што нејзината неспособност да ги контролира изворите на суровини би можела да значи дека нејзините технолошки и еколошки амбиции ќе страдаат.
„Трчањето на Европа да постигне нулта емисија и дигитално лидерство зависи од материјали што не ги контролира“, пишуваат Хамед Гиаје, професор по економија и јавна политика на ESCP Europe, и Филипо Горели, аналитичар во „Nexans“, во анализа за Светскиот економски форум.
„Со децении, Европа ги третираше суровините како стока, а не како стратешки ресурс. Оваа ароганција почнува скапо да ја чини“, додаваат тие.
„Климатските цели и економската одржливост се во прашање. Недостатокот на ретките земни елементи галиум и германиум би можел да го забави производството на полупроводници, развојот на вештачката интелигенција, па дури и инсталацијата на ветерни фарми. Накратко, Европа не може да изгради зелена или дигитална иднина врз основа на синџири на снабдување што не ги контролира“, заклучуваат тие.
