Кога астрономите забележаа необичен објект како влегува во Сончевиот систем на почетокот на јули, беше јасно дека не станува збор само за уште една комета.
Подоцна наречен 3I/ATLAS, овој меѓуѕвезден посетител им овозможи на научниците да го проучуваат во текот на неколку месеци, на неговиот пат кон Сонцето и пошироко.
Сепак, 3I/ATLAS веќе ги изненади научниците со своето однесување во неколку наврати. Прво забави, потоа забрза и ја промени бојата, а потоа ја зачуди имагинацијата на некои дека не е „обична“ комета, туку нешто вонземско.
Но, објаснувањето е многу поедноставно. Инженерот Давиде Фарнокија од JPL на НАСА напиша во својот неодамна објавен извештај дека 3I/ATLAS покажува знаци на „негравитациско забрзување“. Ова значи дека добива поттик што не се објаснува со гравитациската сила на Сонцето.
Астрономот од Харвард, Ави Лоеб, кој прв ја доби идејата дека станува збор за вонземско летало, понуди помалку спектакуларно објаснување. Во својот блог, тој напиша дека забрзувањето е веројатно резултат на губење на значителна количина маса за време на согорувањето. Ова би го објаснило и издолжениот облак од прашина и гас што ја формира спектакуларната опашка зад кометата. Но, како што објаснува Лоеб, додека кометата го исфрла овој материјал со зголемена брзина, истиот тој материјал го турка во спротивна насока.
Лоеб додаде дека оваа комета би можела да изгуби околу една десетина од својата маса во следниот месец.
Во гостување на NBC News, Лоеб објасни како Големиот телескоп во Чиле (ALMA) забележал отстапување во брзината и траекторијата од она што се очекувало.
И тоа е статистички многу значајно, рече тој. Таквата масивна загуба на маса би можела да се открие во форма на голем облак од гас што ја опкружува во текот на наредните месеци.
Тој додаде дека облакот од гас што ја опкружува кометата би можел да содржи пет или повеќе милијарди тони материјал.
Иако „опашката“ на кометата моментално е синкава по боја, Лоеб очекува таа да биде „поцрвена“ и „поцрвена од Сонцето“.
За потсетување, 3I/ATLAS има дијаметар од околу 2,8 километри, има атмосфера во радиус од дури 23 километри и се очекува дека нема да предизвика никакви проблеми на патот низ Сончевиот систем. Научниците се надеваат дека вселенското летало „Џуно“ што орбитира околу Јупитер би можело да ја пресретне оваа комета во март 2026 година и да обезбеди дополнителни информации пред 3I/ATLAS да ја заврши својата посета на Сончевиот систем.
