Кога станува збор за примери за најдобра практика во дебатата за пазарот на домување, Виена често се споменува. Всушност, австриската престолнина има истакнато место во приказните за успешни политики за домување. Во еден напис во весникот „Обсервер“ се заклучува дека Виена покажува дека „пристојното домување за сите“ не е невозможен сон. А „New York Times“ дури ја прогласува за „утопија за станарите“, пишува британскиот весник „Guardian“.
Значителен дел од привлечноста на Виена се должи на големиот број социјални станови. Ова сочинува околу 43% од приближно 1 милион домови во градот. Околу половина од нив се во општинска сопственост. Другата половина ја обезбедуваат и управуваат здруженија за домување со ограничена добивка – австриската верзија на даватели на социјални станови, на кои им е дозволено да остварат мал профит за да ги финансираат своите активности. Социјалното домување не е само за луѓе со ниски приходи, туку им служи и на домаќинствата од средната, па дури и од горната средна класа.
Позитивните влијанија се директно мерливи. Кириите во секторот за социјално домување се значително пониски од оние во приватните квартили, новите кирии во секторите со ограничени приходи и општинско домување се околу 30% пониски. Од друга страна, квалитетот на домувањето е често повисок, особено во станбениот фонд со ограничени приходи. Покрај тоа, достапноста на социјално домување, исто така, ги намалува нивоата на приватни кирии, како што покажува една неодамнешна студија.
Секторот не се појавил преку ноќ. Тој има потекло во комуналниот социјализам на „Црвена Виена“ во 1920-тите, кога Социјалдемократската работничка партија воведе сеопфатни социјални политики за подобрување на условите за живот на работничката класа. Финансирана со прогресивно оданочување, изградбата на станови играше важна улога. Денес, социјалдемократите се сè уште на власт, а обезбедувањето социјално домување продолжува, иако во поинаква форма. Изградбата на јавни станови е намалена од 1980-тите, додека обезбедувањето станови за лица со ниски приходи е зголемено. Значаен дел од финансирањето доаѓа од данок од 1% на платите на секој вработен во Виена.
Особено импресивна карактеристика на секторот за социјално домување во Виена е неговата извонредна стабилност. Иако приватизацијата сериозно го оштети секторот во градови како Лондон, Берлин и други големи европски градови, во Виена влијанието беше многу поумерено. На почетокот на 20-ти век, конзервативната/десничарската коалициска влада на Австрија им продаде федерални здруженија за домување на финансиски инвеститори, што влијаеше на станбениот фонд во Виена. Во меѓувреме, во 1990-тите, федералната влада воведе право на купување за станарите со ниски приходи.
Досега, влијанието на програмата во Виена остана скромно. Многу станари одлучија да продолжат да изнајмуваат. Заедно со новата градба, ова значи дека изградбата на социјални станови не се намалила во релативна смисла, туку одржувала стабилен удел на пазарот на домување од 1990-тите.
Сепак, сликата не е толку розова. Еден проблем е поврзан со пристапноста на социјалните станови. Во систем каде што голем дел од становите се распределуваат преку бирократски, а не преку пазарни канали, распределбата е деликатно прашање. Кандидатите можат да бидат ставени на листа на чекање што ги зема предвид нивните потреби за домување и услови за живот, како и нивните приходи. Здруженијата за домување распределуваат дел од нивните станови преку свои канали, што дополнително го комплицира системот. Покрај тоа, некои станови на здруженија за домување бараат почетна уплата од станарите, што може да биде финансиска бариера. Генерално, системот е сложен и има тенденција да им дава приоритет на луѓето кои знаат како да се снајдат во него и на оние кои живеат во градот подолг период.
Новите учесници на пазарот на домување наместо тоа можат да изнајмат приватно сместување. Но, секторот значително се промени во последните 30 години. Во минатото, коментаторите го нарекуваа „машина за интеграција“ која нудеше нискоквалитетно, но високо регулирано и затоа релативно евтино домување на оние кои немаа пристап до социјално домување. Во 1980-тите, влошувањето на станбениот фонд се сметаше за сè попроблематично, а владата го дерегулираше Законот за станари за да го направи изнајмувањето попрофитабилно. Одредувањето на киријата стана пофлексибилно, беа воведени привремени закупи, а на сопствениците им беше дадено право да бараат повисоки кирии во области со повисоки цени на земјиштето. Иако станбениот фонд оттогаш е значително обновен, евтините станови се изгубени, на штета на новите учесници кои се потпираат на него.
